收拾行囊到各地去看她。“稀奇啦，妹妹怎麽想起回來了？莫不又是哪家的少年郎纏著你不放，找阿兄打發走。”潘惟德已經是花甲之年，一改年輕時候的老成，越活越成了老小孩兒，總愛開些玩笑。

朱唇微抿，啜了一口清茶，趙夫人放下杯子，一只玉指還玩著杯沿：“我啊～這次可是回來看好戲的。”止不住的笑意讓冷俏的玉面如春來破冰一般。

一看這個表情，潘惟德就知道這次定是有人倒了大黴。等趙夫人和他說明了原委，他驚得站了起來，在屋中來回走動：“你的意思是說，劉娥這毒婦竟然敢用貍貓換太子，這瞎婆才是真正的國母！”潘家和劉太後因為潘蟬的緣故結怨已久，潘惟德提起她時全無敬意。可憐他一腔忠君熱血，生生按下家仇，到今日才知道是一場鬧劇。

未免他怒火攻心，趙夫人笑嘻嘻地端上一杯水：“好了，如今天網恢恢疏而不漏，大哥消消氣，咱們就好好看太後娘娘怎麽收場。”潘惟德果然緩了過來，是啊，這包拯做事，可算得是六親不認，遂笑道：“妹妹收了個好兒子！”

另一邊，飛燕為了彌補之前，去哪裏都帶著妹妹夢蟬，夢蟬無意中在包府見到了李宸妃和梅娘母女，這事情自然傳到了宮中龐妃耳中。龐妃有心問鼎後位，近些年龐家和劉太後的關系從同盟變成對頭，不怪乎劉太後在內的皇室長輩似乎更中意魯國公的孫女曹玉瑩，這下好了，這事情要是東窗事發，在後面撿漏的不就是自家嗎？

八賢王

如今寇珠、秦鳳、餘忠一幹人等已經死了，知道真相的活人不過劉太後、、王妃狄娘娘、郭槐、陳琳等人。包拯借狄娘娘壽辰，讓夫人李氏帶著李宸妃入內見了狄娘娘，雖說十幾年過去，狄娘娘焉有認不出李宸妃的道理。為了看這場好戲，趙夫人搖身一變做潘惟德之妻潘老夫人的娘家侄女跟了進去。

很快八賢王就被請回來了，還沒進屋卻與一心旁觀的趙夫人在後花園不期而遇。趙夫人自然不會屈膝行禮，只是微微頷首。眼光卻忍不住落在八賢王趙元儼的身上，年近不惑的八賢王身著書生的寬袍大袖，繡著四爪金龍，昂揚之間，無半點書生氣息。袖口用金絲繡著祥雲，長而寬的衣袖蓋過手背，手指一縮，便輕輕巧巧的籠進袖內。這麽個如同鄉村老漢避寒取暖的經常動作，他做來竟是說不出的高華溫潤。雖不是她的老七，卻也是太宗的兒子元儼，做母親的自然是柔腸百轉。

面若霜花，剪水雙瞳，玉手交握在身前，頭戴蓮花冠，長發披在身後如同瀑布，水藍色的絲羅襦裙，白色的面紗，繡著東珠的軟鞋。趙元儼心裏覺得這女子似曾相識，而且舉止眼神十分奇怪，就好像自家母妃王德妃彌留時的眼神，孩兒長大如斯，夫覆何求。這樣的傾城美人，仿佛呼出一口熱氣都能被融掉，怎麽之前沒有聽說過，他沒來得及細想，就這麽驚鴻一瞥，擦肩而過。卻不知道在別人的眼中是何等的相似，不光是眉宇之間的冷凝沈重，還是談笑間的氣度高華。

李妃一出現，八賢王就有預感，是到了揭蓋子的時候了，他最擔心的是投鼠忌器啊！另一邊郭槐為了毀屍滅跡，連禦前的太監陳琳都除掉了，虧得陳琳早早藏了密折。包拯把審理貍貓案分了四個階段：其一，取證，有陳琳密折和郭槐供詞；其二，李妃呈禦狀，驚動皇上過問此案；其三，勸八賢王重新抖擻精神，同心聯手；其四，求皇上特準降旨，讓包拯我全權處理。

可惜，郭槐擔下了所有的罪名，而所有證據竟然指向八賢王，八賢王一不辯白，二不交出密折，暗暗扣住了李宸妃。他雙手攏在袖中，神色凝重：“包拯，本王年幼的時候深得太宗的寵愛，幾欲立我為太子。可是後來太宗彌留之際還是將皇位傳給了三皇兄，也就是先帝。因為天下不是太宗一人的天下，為了宋室，為了百姓，本王可以犧牲一切，包括我自己。”哪怕是承擔千古罵名又如何？李娘娘受了這麽多年的苦，就留在南清宮頤養天年；至於過去的陳年老帳，也不必去追究，落得個天下太平吧。

包拯執著於真相，也不想一聽就火了：“八賢王你年輕的時候可不是這樣啊，你難道忘了天下興亡的歷史教訓嗎?朝綱不正，百姓怎能得到安寧；姑息養奸必將後患無窮；如與奸賊同流合汙令國人心寒齒冷。你想息事寧人當個老好人，可是你別忘了屈死的無辜為的是什麽?寇珠、秦風、陳琳臨危不懼，無怨無悔，他們和趙氏宗廟、皇家子嗣並沒有什麽相幹，他們是為了公理、人道、正義、王法而義無反顧。我今天豁出去得罪你八千歲，也要犯顏直諫，只望你能說出真情。”

雙方竟這樣僵持了下來，八賢王趙元儼緘口不言，皇帝扛不住層層壓力和想要殺人滅口的劉太後，下了斬立決的旨意。“想不到元儼竟有德芳哥哥的風骨，心懷天下，舍棄小我。”趙夫人感嘆之餘，命胡莉帶著太宗的印信，到法場救下八賢王。

大宋以孝治天下，有太宗的印信，想要知道真相的趙禎問：“皇父想違抗皇爺爺的旨意嗎？”八賢王，他很輕描淡寫，不緊不慢的擡頭說：“哦，臣不敢。”醞釀良久，終於說出了“李娘娘就是萬歲的生身母親”這句話。到此，陳琳密折所奏得到證實，真相大白於天下。

八賢王府的死士也交出了李宸妃，皇上喊著：“皇娘，皇娘!”

在儀仗的簇擁下，李妃上殿。皇上向生母、真正的太後跪拜。“皇兒”，“母親”這一聲呼喚等了十八年，母子相抱，高興得哭了起來。

包拯得到皇上的敕準，全權處理此案。內侍按法定程序，將一紙供狀送到開封府。

貍貓案

包拯從小縣令到開封府尹，一路上都是八賢王在鼎力支持。他年幼時二嫂為了家產將他騙入古井，是胡莉引來郭槐將他救出。因為處決了八賢王的舅舅趙國棟，得罪八賢王，被削去官職，是郭槐四處奔走，甚至搬出了劉太後求情。這兩個人一個對包拯有知遇之恩，一個對包拯有救命之恩，可是這一次為李宸妃沈冤昭雪，等到了秋後，一具虎頭鍘就要讓郭槐身首異處；一條白綾留下劉妃一具全屍。而八賢王和包拯更是數次對峙。

包拯提著一壺酒，來到天牢送別郭槐：“包拯當年進京趕考，飲的也是這種酒。一杯熱衷腸，當日包拯斬那國舅爺，八王爺與陳公公都來相勸，唯有公公仗義執言，要包拯以國法為重，公公諫言，字字句句包拯銘刻在心。”

郭槐不是無情之人，他手上沾滿鮮血，卻對包拯和劉太後有情有義：“郭槐慚愧慚愧，咱家這一生，從不求功名，也不求金錢。包拯，沒有你是朝廷的損失啊！”哪怕應了當日八賢王的怒言，自食其果，郭槐也沒有怨言。

包拯為她斟上酒：“否則你就守著家裏良田萬頃。”人之將死，郭槐喝了一口熱酒吐露心聲：“咱家這一生追求的乃是心中至愛。”包拯如同和老友閑聊，一幹而盡，為郭槐滿上：“公公乃至情至性之人。”

郭槐苦笑：“咱家的至愛，乃是當年西村中的一位姑娘，後來她被選妃入宮，咱家為了長相左右，甘願凈身入宮，隨侍至今，二十年來，她喜歡的東西，我極力維護，她不喜歡的東西，我皆悉除去，我只為她而活。”

包拯不意竟有這樣的內情：“公公活的好苦啊！”郭槐笑得滿足：“不苦，郭槐樂在其中，大人為何不飲此酒？”包拯舉起酒杯：“小小酒杯，重於千斤。”包拯心口壓著千斤大石：“公公將死在包拯手中，包拯豈不成為恩將仇報的不義之人，這酒包拯如何喝得下口？”

郭槐反而寬慰包拯：“大人此言言重了，我為太後問心無愧，你我二人各為其主，何言虧欠？”他為劉妃甘冒天下之大不韙，更願意承擔所有的罪責，死而無憾。心中忍不住念叨：“郭槐以後恐怕沒有機會再伺候娘娘了，二十年的朝夕相處，郭槐已經很滿足了，娘娘，我死而無憾，唯一放心不下的是，沒有我，誰來伺候您呢？梳頭的宮女，她不知曉偷偷藏起您的白發，熏衣的內侍也不知道你喜歡用西域的檀香，打掃的奴才不明白在窗臺上放上一盆萱草，那是咱們家鄉的萱草……如今……郭槐扣別娘娘，但願郭槐死後有靈，陪伴娘娘長相左右……”

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